Mijn wijnreis naar Sancerre
— en het aanzoek dat volgde
Er zijn wijnreizen die je bijblijven om de wijn. En dan is er Sancerre — de plek waar ik eindelijk begreep wat een goede Sauvignon Blanc kan zijn, én waar mijn vriend onverwacht op zijn knie ging. Sindsdien is dit voor mij geen gewone wijnregio meer.
We waren er voor de wijn. Dat stond althans op papier zo gepland. Maar op een avond, met een glas Sancerre in de hand en uitzicht over de wijngaarden, ging mijn vriend op zijn knie. Ik zag het totaal niet aankomen. Sindsdien is Sancerre voor mij niet zomaar een regio waar toevallig hele goede wijn vandaan komt — het is de plek waar mijn verlovingsring voor het eerst aan mijn vinger zat, met een glas van diezelfde wijn ernaast.
Dat maakt het misschien niet gek dat ik overdreven enthousiast over deze plek kan praten. Maar zelfs zonder die romantiek zou Sancerre bovenaan mijn lijstje staan — en dat wil ik hieronder graag uitleggen.
De regio
Wit, rood én rosé — allemaal op topniveau
Wat Sancerre zo bijzonder maakt: het is een van de weinige plekken waar je in één middag zowel fantastische witte wijn als fantastische rode wijn kunt proeven — en dan heb ik het nog niet eens over de rosé. De witte Sancerre, van Sauvignon Blanc, is wereldberoemd. Maar de rode en rosé, allebei van Pinot Noir, verdienen minstens zoveel aandacht en worden vaak onderschat.
Wit
Strakke, mineralige Sauvignon Blanc met een raspaarheid die je nergens anders zo proeft. Het visitekaartje van de regio.
Rood
Rode Sancerre komt van Pinot Noir en is licht, elegant en verrassend — heel anders dan wat je bij 'Loire' zou verwachten.
Rosé
Onderschat, maar heerlijk droog en verfijnd. Die van Henri Bourgeois behoort tot de betere die ik heb geproefd.
Persoonlijke ontdekking
Hoe ik Sauvignon Blanc écht ben gaan waarderen
Voor deze reis vond ik Sauvignon Blanc eerlijk gezegd vaak te zuur. Lekker fris, prima als aperitief, maar niet een druif waar ik écht enthousiast van werd. In Sancerre kwam ik erachter hoezeer ik ernaast zat — of eigenlijk: hoezeer ik nog nooit een écht goede had geproefd.
Hier leer je wat mineraligheid en terroir met een wijn kunnen doen. Diezelfde hoge zuurgraad die ik eerst vermoeiend vond, blijkt fantastisch te zijn zodra hij goed in balans is — met genoeg body, mineraligheid en diepgang om tegenwicht te bieden. Dat is precies het verschil tussen een matige en een geweldige Sauvignon Blanc, en in Sancerre proef je dat verschil overduidelijk.
Die kenmerkende zuurgraad begint hier, aan de stok
Het dorp
Sancerre zelf: klein, maar met de juiste adresjes
Eerlijk is eerlijk: het dorp Sancerre zelf stelt niet ontzettend veel voor. Het is klein, en je bent er binnen een uur wel doorheen gewandeld. Maar wat er wél is, is precies genoeg voor een paar heerlijke avonden.
La Banque, bar à vins
Een gezellige wijnbar midden in het dorp, in een voormalig bankgebouw — perfect voor een glas onderweg zonder meteen een heel wijnhuis te bezoeken.
Goede restaurants
Voor zo'n klein dorp verrassend veel keuze aan lekkere restaurantjes, vaak met een wijnkaart die vrijwel alleen lokale Sancerre bevat.
Panorama bij zonsondergang
Vanaf het terras van een hotel boven op de heuvel kijk je uit over de wijngaarden — de perfecte plek voor een laatste wijntje van de avond.
Mijn beste tip
Pak de fiets
De omgeving van Sancerre leent zich perfect om op de fiets te ontdekken. Glooiende heuvels vol wijngaarden, kleine kronkelwegen tussen de wijnhuizen, en overal uitzicht dat je gewoon moet zien om te geloven. De Route des Vignobles voert je dwars door dit alles heen.
Zoveel groen, zoveel wijn
De Route des Vignobles wijst je de weg
Aanbevelingen
De wijnhuizen die je echt moet bezoeken
Gebaseerd op eigen bezoeken — niet op persberichten.
Henri Bourgeois
Een van de bekendste en meest betrouwbare namen van de regio. Hun witte Sancerre is fantastisch, maar hun rosé verraste me minstens zo erg — droog, verfijnd en precies wat een goede rosé zou moeten zijn. Een uitstekend startpunt om de stijl van de regio te leren kennen.
Domaine de la Perrière
Verreweg de mooiste locatie die we bezochten: het wijnhuis ligt letterlijk in een rotsgrot, waardoor het er heerlijk koel is — zelfs op een hete zomerdag. Hier leer je bovendien écht het verschil tussen grondsoorten proeven, en wat dat met een wijn doet. Ze schenken dezelfde druif van verschillende percelen naast elkaar in, en het verschil is verbluffend duidelijk.
Domaine de la Chézatte
Een van mijn persoonlijke favorieten, al is het net iets minder bekend dan de andere twee. De eigenaar is ontzettend lief en gastvrij, en de prijs-kwaliteitverhouding is uitstekend — perfect om hier een betaalbare voorraad voor thuis in te slaan.
Voor een groter budget
Bekendere huizen, voor als je wat meer wilt uitgeven
Grotere namen met een prijskaartje dat daarbij past — maar zeker de moeite waard.
Vacheron
Een van de meest gerenommeerde namen van de appellatie, bekend om biodynamische wijnbouw en Sauvignon Blanc met een uitzonderlijke diepgang.
Alphonse Mellot (Domaine de la Moussière)
Een familiedomein met een geschiedenis van generaties, met wijnen die tot de meest gezochte van Sancerre horen.
Pascal Jolivet
Iets moderner in stijl, maar minstens zo gerespecteerd — met Sauvignon Blancs die verrassend lang mee kunnen.
Praktische tip
Wil je veel wijnen naast elkaar proeven?
Ga dan naar La Vigne et le Vin, midden in het centrum van Sancerre. Hier proef je wijnen van verschillende huizen naast elkaar, zonder dat je de hele dag van domein naar domein hoeft te rijden. Ideaal voor je eerste dag, om alvast te bepalen welke wijnhuizen je daarna zelf wilt bezoeken.
Aan de overkant
Breng ook een bezoek aan Pouilly-Fumé
Aan de overkant van de Loire, recht tegenover Sancerre, ligt Pouilly-Fumé — ook een Sauvignon Blanc-appellatie, maar met een net iets andere, rokerige, vuursteenachtige stijl (vandaar de naam "fumé"). Persoonlijk is dit veel minder mijn stijl dan de Sancerre zelf, maar juist daarom vind ik het interessant: het laat je precies zien hoeveel invloed een paar kilometer en een andere bodem op dezelfde druif kunnen hebben. Je moet het gewoon een keer proberen, al is het maar om het verschil te begrijpen.
Tot slot
Sancerre gaf me een nieuw begrip van Sauvignon Blanc, liet me kennismaken met verrassend goede rode en rosé wijn van dezelfde druif, en — heel toevallig — de plek waar ik "ja" zei tegen de rest van mijn leven.
Of je nu op zoek bent naar een romantisch weekend, een stevige fietstocht door de wijngaarden, of gewoon eindelijk wilt begrijpen waarom mensen zo enthousiast zijn over Sauvignon Blanc: ga erheen. Neem de fiets. En bestel de rosé van Henri Bourgeois voor bij de zonsondergang.